Навукоўцы выявілі ў Канадзе старажытных «ледзяных драконаў»

Палеантолагі адкрылі невядомы раней выгляд волатаў крэйдавага перыяду.

Яшчэ ў 1992 годзе ў канадскай правінцыі Альберта былі выяўленыя скамянелыя парэшткі птэразаўра, датаваныя ўзростам блізу 77 мільёнаў гадоў. Вялікія памеры, доўгая шыя і магутныя крылы паказалі на прыналежнасць гэтых костак да прадстаўніка сямейства аждархід, паведамляе naked-science.ru.

У крэйдавы перыяд яны былі распаўсюджаны на тэрыторыі цяперашняй Паўночнай Амерыкі і дагэтуль застаюцца найбуйнейшымі жывёламі, што калі-небудзь падымаліся ў неба. Менавіта да іх належаць знакамітыя кетцалькаатля, размах крылаў якіх мог дасягаць 12-15 метраў. Да такога тыпу кетцалькаатля аднеслі і знойдзеныя 30 гадоў таму астанкі.

Аднак новы аналіз, аўтары якога разгледзелі і некаторыя косткі, не ўлічаныя ў папярэдніх працах, вызначыў косткі як рэшткі перш невядомага выгляду і нават роду аждархід. Новы птэразаўр атрымаў эфектную назву Cryodrakon boreas - «Ледзяны цмок паўночнага ветру». Падрабязнае апісанне яшчара Дэвід Хоўн (David Hone) і яго калегі прадставілі ў артыкуле, апублікаваным у Journal of Vertebrate Paleontology.

Размах крылаў Cryodrakon boreas дасягаў 10 метраў, маса - 250 кілаграм, што робіць яго адным з найбуйнейшых лятучых жывёл у гісторыі. Выяўлены ўзор меншы, «усяго толькі» з пяціметровымі крыламі, аднак навукоўцы ўпэўненыя, што гэты шкілет належаў яшчэ далёка не даросламу птэразаўру. Ад кетцалькаатля яго адрознівае марфалогія цэлага шэрагу касцей, сярод якіх шыйныя пазванкі, больш кароткія і тоўстыя.

Нягледзячы на назву, мяркуецца, што «крыадраконы» пражывалі ў трапічнай зоне, сілкуючыся дробнымі дыназаўрамі, рэптыліямі і сысунамі. Магчыма, што і на іх саміх палявалі буйнейшыя драпежнікі, хоць сведчанняў гэтага пакуль няма. Знойдзеныя парэшткі захавалі сляды зубоў невялікіх драпежнікаў, хутчэй за ўсё, якія харчаваліся падлай.

Варта сказаць, што асаблівую цікавасць для навукоўцаў уяўляе палёт аждархід і, перш за ўсё, біямеханіка ўзлёту гігантаў. На жаль, пакуль вядомыя астанкі нават усе разам не даюць магчымасці разабрацца ў гэтай загадцы.